Cada 12 de octubre se conmemora la llegada del navegante Cristóbal Colón con su tripulación y navíos (la Niña, la Pinta y La Santa María) a una isla del Caribe, lo que propició el descubrimiento de América, en el año de 1492.
Hasta hace unos años, se le conocía como el “Día de la raza”, por iniciativa de José Vasconcelos y aludiendo a lo que él llamaba "raza iberoamericana", debido al mestizaje entre las culturas de Europa y América que se mezclaron a partir de entonces. Ahora, se le llama 12 el “Día de la Nación Pluricultural”.
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Sin saber que existía América, el destino original de Cristóbal Colón y su equipo eran las Indias Orientales. En dicha expedición participaron tres embarcaciones: la carabela “Pinta”, la “Niña” y la “Santa María”, al mando de Martín Alonso Pinzón, Vicente Yáñez Pinzón y Cristóbal Colón, respectivamente.
El 6 de septiembre de 1492 partieron desde las Islas Canarias rumbo al oeste, y un mes después no veían tierra a la vista. A inicios del mes de octubre alcanzaron a ver bandadas de aves y fue hasta la noche del 11 al 12 de octubre cuando pudieron tierra firme. Dicha playa es la actual isla de Guanahaní, bautizada por Colón como "San Salvador”, una de las Bahamas.
Cristóbal Colón siguió su expedición por las islas de este archipiélago, antes de arribar a "Juana" (lo que hoy conocemos como Cuba) el 28 de octubre. El 6 de diciembre llegó a “La Española” y para el día 24 la carabela "Santa María" encalló a la altura del actual cabo Haití, por lo que con su madera construyeron un pequeño fuerte, bautizado como Navidad. Hasta el 16 de enero de 1493, Cristóbal Colón ordenó el regreso a España, a donde volvió en marzo.
¿Por qué el 12 de Octubre ya no es el “Día de la Raza”?
En México, la conmemoración del 12 de octubre como "Día de la Raza" tiene su antecedente en 1928 cuando, por iniciativa de José Vasconcelos y aludiendo a lo que él llamaba “raza iberoamericana”, se estableció el día con un significado de mestizaje y sincretismo cultural, pues el descubrimiento de América dio como resultado la mezcla de razas europeas y americanas.
Pero como resultado de movimientos con una visión indigenista y de las críticas académicas, culturales y sociales en torno a no festejar el sometimiento y la eliminación de los pueblos indígenas precolombinos y sus culturas, el 18 de diciembre de 2020, por decreto del presidente Andrés Manuel López Obrador, se cambió la denominación del 12 de octubre al “Día de la Nación Pluricultural”.
El 12 de octubre también es denominado el “Día Internacional de la Solidaridad con los Pueblos Indígenas”.